Neste estudo, foram analisados os sentidos da centralização e da descentralização das políticas que versam sobre a Educação Física escolar, buscando desvelar o pano de fundo da liturgia oficial da área e seus efeitos na sociedade. Para tanto, foi realizada uma análise documental das leis 4.024/61, 5.692/71 e a 9.394/96, do Decreto 69.450/71, dos PCNs e dos textos iniciais das Diretrizes Curriculares Nacionais para os cursos de Educação Física, postos em confronto com a literatura específica da área. O estudo dessa documentação permitiu inferir, inicialmente, uma preocupação do Estado com a formação corporal do trabalhador (saudável e competitivo) e, posteriormente, uma abertura para a construção de uma corporeidade cidadã, fruto da descentralização das políticas educacionais.
Palavras-Chave: Centralização, descentralização